THE BAND - MUSIC FROM BIG PINK (1968)

VALORACIÓN: OBRA MAESTRA

FORMACIÓN:

Rick Danko: bajo, violín y voz
Levon Helm: batería, guitarra acústica, percusión y voz
Garth Hudson: órgano, piano, clavinet y saxofón
Richard Manuel: piano, órgano, batería y voz
Robbie Robertson: guitarras y voz

TRACK LIST:

01 – Tears Of Rage
02 – To Kingdom Come
03 – In A Station
04 – Caledonia Mission
05 – The Weight
06 – We Can Talk
07 – Long Black Veil
08 – Chest Fever
09 – Lonesome Suzie
10 – This Wheel's On Fire
11 – I Shall Be Released
12 – Yazoo Street Scandal (outtake)
13 – Tears Of Rage (alternate take)
14 – Katie's Been Gone (outtake)
15 – If I Lose (outtake)
16 – Long Distance Operator (outtake)
17 – Key To The Highway (outtake)

Estoy seguro de que los fans más acerrimos de CREAM detestan el disco que hoy nos ocupa. Las malas lenguas cuentan que tras escuchar este “Music From Big Pink”, Eric Clapton decidió poner punto final a la vida musical del mítico trio debido, según dicen, a la virtudes artisticas de este quinteto canadiense, tan eclécticas y asombrosas que harían palidecer a los Bruce, Baker y compañía. Quizas resulte exagerado, pero de lo que no cabe ninguna duda es que existe un antes y un después en el rock desde la aparición de THE BAND. Banda realmente inclasificable dentro de ninguna etiqueta, estos chicos empezaron como musicos de acompañamiento de gente como Ronnie Hawkins y Bob Dylan hasta que decidieron volar en solitario creando un estilo – marca de la casa- completamente inconfundible y para muchos, entre los que me encuentro, imperecedero. THE BAND se mueven dentro de un espectro que mezcla el blues, el rock, la psicodelia y el folk americano con mejor resultado que cualquiera de los musicos de su generacíon. Pero seamos honestos, THE BAND no es un grupo con un gran tirón comercial, no lo fueron ni siquiera en su momento siendo precisamente su versatilidad el principal inconveniente de cara a escalar en los “charts”. Digamos que eran demasiado “suaves” para el público que escuchaba a ROLLING STONES y demasiado “rudos” para los devotos de BOB DYLAN, por poner un ejemplo. Este es un albúm absolutamente atípico, desconcertante por momentos – desde el comienzo desesperado e intimista de “Tears Of Rage”, la enérgia contagiosa de “We Can Talk”, los aires sureños de “Caledonia Mission” o el barroquismo psicodélico de “This Wheel´s On Fire”. Uno de los más grandes aciertos de THE BAND fué incorporar tres vocalistas completamente diferentes entre sí, dando a cada corte una personalidad inequivoca. Richard Manuel canta de una manera lacrimogena y desgarrada temas como la mencionada “Tears Of Rage” o “I Shall Be Released”, Rick Danko tiene una voz más “estandar” y limpia que la de sus compañeros y Levon Helm, oriundo de Arkansas, tiene ese toque “redneck” de la America del bourbon y los tramperos que le proporciona esa atmosfera tan especial a canciones como la famosisima “The Weight”. Pero si hay alguien que merezca las mayores loas por habernos dado este disco enorme, ENORME de verdad, es seguramente Robbie Robertson. Pocas veces se puede escuchar a un guitarrista tan diestro más pendiente del resultado global del producto que del insanisimo deporte de la “exhibición guitarristica”. En resumidas cuentas, puede que dentro de cien años nos desplacemos en coches voladores, colonicemos civilizaciones extraterrestres e incluso que el Atleti sea campeón de Europa, pero lo que es seguro es que este “Music From Big Pink” trascenderá más alla de nuestras vidas de simples mortales.
 No entra a la primera escucha, pero si tienes paciencia y los oidos abiertos quedaras gratamente sorprendido.

T.LORENTE

CHARLIE HARPER - FREAKED E.P. (1981)

VALORACION:MUY BUENO

FORMACION:

Charlie Harper:voz
Tony Conway:guitarra,coros
Steve Slack:bajo
David Dudley:teclados,coros
Pete Davis:bateria

Grabado por Abbey Studios

TRACK LIST

01:Freaked
02:Jo

"Freaked" es el segundo single promocional de la carrera solista de CHARLIE HARPER, antes de su álbum de versiones “Stolen Property”. En este E.P. viene acompañado de una buena banda en la que podemos ver a los entonces ex-SUBS Pete Davis y Steve Slack y nos regala dos fantásticas canciones en las que vuelve a sus raíces sesenteras.
El primer tema “Freaked” tiene un cierto aire a THE DOORS, tanto en el teclado como sobre todo en la voz de HARPER, la cual demuestra gran feeling y poder de seducción, un hombre al que no le hacen falta unas grandes dotes vocales para golpearte y emocionarte. También destacar la línea de bajo que es una pasada y los originales punteos.
“Jo” es un tema muy ROLLING STONES con mucha personalidad, y en el que el trabajo de guitarras y teclado en las armonías es increíble, hay pocas canciones tan sencillas que logren engancharte como esta.
La producción, a cargo de "Charlie & The Band" (je!) es de las mejores con las que ha contado este señor, que después de esta etapa no volvió a hacer nada en solitario hasta el single que sacó en 2002.
Y es que es eso, un single fresco y "vitalizante", del que no se te olvidan las canciones. Posiblemente hubiese sido ún clasico en otra época, pero para mi desde luego ya lo es.

M.LAGUNA

PETE TOWNSHEND - EMPTY GLASS (1980)

VALORACION: MUY BUENO

FORMACION:

Pete Townshend: voz, guitarras, teclados, sintetizadores
John “Rabbit” Bundrick: teclados
Tony Butler: bajo
Mark Brezicki,James Asher,Simon Philips,Tony Butler y Kenney Jones:Bateria
Raphael Rudd: arreglos orquestales
Peter Hope-Evans: harmonica

TRACK LIST:

01: Rough Boys
02: I am Animal
03: And I Moved
04: Let my Love open The Door
05: Jools and Jim
06: Keep on Working
07: Cat´s in the Cupboard
08: A Little is Enough
09: Empty Glass
10: Gonna get Ya

Después de un álbum acústico en 1972 llamado “Who´s First” Y de otro de 1977 hecho junto a RONNIE LANE llamado “Rough mix”, este es considerado como el primer álbum en solitario de PETE TOWNSHEND.Editado en 1980, en él rinde con su habitual e inconfundible talento compositivo, entregándose a la frescura de la New Wave.
Lo que lo diferencia de los anteriores álbumes, es una iniciativa sólida de llevar una carrera en solitario exitosa a nivel comercial, y que nos encontramos a un TOWNSHEND que ha explotado definitivamente su potencial vocal. EMPTY GLASS es un fabuloso álbum introducido por la genial “Rough Boys”, un redondo tema que bien pudiese haber sido de los WHO, en su día se dijo que estaba dedicada a los SEX PISTOLS, pero también lo esta a sus hijas. Le sigue “Im An Animal” maravillosa canción pop.
Después de la vibrante And I Moved, viene el single “Let My Love Open the Door” que sigue sonando en muchas radio formulas.
“Jools and Jim” es un muy buen tema que suena similar a The Jam, sus grandes discípulos.
“Keep On Working” es otro tema pop con mandolinas que también suena bastante a Who.



“Cats on the Cupboard” y “A Little is Enough”, son las otras dos grandes canciones del disco.
Para terminar, dos temas cañeros, “Empty Glass” y “Gonna Get Ya”, la cual tiene referencias sonoras a “Tommy”
Aquí en España, su lanzamiento provocó opiniones diferentes de la critica, algunos lo alababan y otros no dudaban de su calidad pero lo consideraban demasiado “contenido”.
Todos los temas están tratados por una producción elegante y enérgica y por la maestría de Pete con la guitarra, y por supuesto con su personal voz.En las letras se desnuda interiormente para mostrarnos todas sus inquietudes,y posiblemente tambien religiosas (es devoto de Meher Baba)

Gran disco para escuchar y disfrutarlo.

M.LAGUNA

UK SUBS - KILLING TIME (1988)

VALORACION: BUENO

FORMACION:

Charlie Harper: voz
Nicky Garratt: guitarra, voz piano
Alvin Gibbs: bajo, voz
Belvy K: batería, coros.
Andy McCoy: guitarra solista en “Drag Me Down”
Grabado en Sonic Edge Studio, Nueva York en julio de 1988
Producido por Nicky Garratt

TRACK LIST:

01:Yellowman
02:Motivator
03:Lower East Side
04:Drag Me Down
05:Never Say You Won´t
06:Megalopolis
07:Planet I
08:Killing Time
09:Holy Land
10:American Motors
11:Big Apple
12:Killing With Kindness
13:Sabre Dance
14:No Heart
15:Fear To Go
16:Nico


Para quien no los conozca, UK SUBS es una banda de punk-rock londinense formada en el 76. En 1983, después de editar cinco álbumes clásicos del punk británico postpistols, y a pesar de encontrarse en un buen momento, el grupo se separa debido a las desavenencias entre Nicky Garratt, guitarrista, y Charlie Harper cantante, el primero quería parar temporalmente de hacer giras, (ya que llevaban seis años sin frenar) para centrarse en la composición de un álbum que significara un salto en todos los sentidos en la carrera del grupo, cansado ya de la unidireccionalidad que llevaban. Por su parte Harper, vivía más al día y prefería seguir en la línea de siempre, y volver a tocar en pubs etc, algo que los otros dos integrantes no estaban dispuestos, pues los últimos conciertos en Polonia habían sido delante de miles de personas y ya no querían bajar el listón.
Garratt quería conseguir un contrato en USA, pero en marzo se van cada uno por un lado y Harper en abril tiene ya listos unos “nuevos UK SUBS”
El tiempo pasa y en el 86 hablan de la posibilidad de reunirse para grabar un álbum de reunion, no es hasta dos años después que la cosa se pone en marcha, y se reúnen en Nueva York para grabar en una semana este “Killing Time”.
Y ciertamente, es difícil adivinar que propósito se encontraba tras este álbum, pues se mezclan los deseos de pasarlo bien tocando, y el de dar una nueva dimensión al grupo, en una especie de hibrido after-punk-metal bastante interesante y que lo hubiera sido aún mas, si le hubiesen dedicado el tiempo debido.
Fue en verano del 88, después de la gira de “Japan Today”,en la que el batería antiguo Steve Roberts había vuelto al grupo, pero este se vuelve a Inglaterra cansado de las giras, y Garratt se pasa dos semanas (perdiendo tiempo de preparación)buscando a un batería hasta que encuentra a Belvy K. Alvin gibbs por su parte se encontraba en una gira de un año junto a Iggy Pop y solo se pudo quedar dos día en Nueva York, trayéndose a Andy McCoy de los Hanoi Rocks para que colaborara en el álbum. Por eso se ve que cada uno aportó lo mejor que pudo para el poco tiempo de que dispusieron, y estoy seguro de que al final se quedarían con las ganas de hacer mucho mas y prepararlo mejor, en especial Garratt. No obstante la producción del disco es potentísima, con reverb pero con claridad, sonando en muchos momentos noventero. Sin lugar a dudas, es una maqueta con sonido de disco, constituido por canciones muy cortas que parecen contar una especie de historia con Nueva York de fondo.
El primer corte, “Yellowman”, es un furioso riff que trata sobre Chinatown, vicios, mafias etc, con un buen solo. “Motivator” pretende ser el temazo del disco, pera esta no es ni muchísimo menos su mejor versión, ya que suena esquelético al lado de los demás temas, porque “Lower East Side” si que es una gran canción, y muy conseguida en el trabajo de coros y sobre todo guitarras, donde el punteo de Garratt es de los mejores que ha tocado nunca. Sin embargo el trabajo del bajo es extraño.
“Drag Me Down” es la mejor canción del álbum, pero no la mas original. Es totalmente Ramoniana, y la canta Alvin Gibbs, Andy McCoy toca los punteos de una manera muy New York Dolls, y como digo, es un tema redondo del principio al final.
Con “Never Say You Won´t” si que nos llevamos una sorpresa, y es que la canta Nicky Garratt, y de una manera sublime. La armonía de guitarras y bajo es fantástica y el ritmo de batería también, con un estilo semejante a The Cure (como otras del álbum), es la segunda mejor canción del disco
En “Megalopolis” vuelve Harper hablándonos de la destrucción de la naturaleza con el crecimiento de la ciudad, apoyado por Belvy K en los coros, y en la brutalidad de su batería, y con las guitarras vacilonas de Garratt. Al final la canción estalla en una descarga Hardcore en el que la naturaleza se rebela.
“Planet I” cambia el rollo, y es un agradable tema pop-rock, con el fenomenal slide de Garratt, el cual canta también el tema, sin embargo es demasiado corta quizás.
“Killing Time” es otro tema after-punk, seguido de la potente “Holy Land”, cantada por Gibbs (muy corta también).
En “American Motors” la oscuridad toma forma con su riff, y “Big Apple” es un cortísimo tema sobre la degradación de la Gran manzana, musicalmente parece tener influencias del Rap, y me atrevería a decir que hasta de ANTHRAX.
“Killing With Kindness”, es otro gran tema que se asemeja al Glam de los 70



Y hasta aquí llegaba el álbum original, con tres temas mas que grabaron, sacaron un E.P. llamado “Sabre Dance” que contiene una excelente versión del tema de Khachaturian. luego esta “Fear To Go”, temazo Hard-Rock cantado por Gibbs, y la melancólica “No Heart” de Garratt, la cual era un tema antiguo sin grabar, ya que en un bolo de Alemania del 82 tocan esta y una versión temprana de “Holy Land”.
El último tema del álbum es “Nico”, Harper canta acompañado de guitarra, piano y flauta, homenajeando a la cantante que acababa de fallecer por aquel entonces.
Garratt se tuvo que encargar de completar muchas partes de bajo, y seguramente fue el que mas estuvo encima del disco. Después de esto, Harper continuo su camino y no salieron de gira ni nada, Garratt lo distribuyó por USA con su discográfica New Red Archives, y el álbum paso un poco al olvido. En la edición en CD se incluyeron todos los temas, los del LP y el EP.
En definitiva, un muy disfrutable álbum para escuchar mientras caminas por la ciudad, el mas oscuro y diferente de esta banda. Esperemos que en un futuro no muy lejano, Harper, Garratt y Gibbs, se organicen bien y nos den un grandísimo álbum. Ellos nos darán la respuesta.

M.LAGUNA

JOHN SYKES - 20TH CENTURY (1997)

VALORACIÓN: BUENO

FORMACIÓN:
John Sykes: Guitarra y Voz
Marco Mendoza: Bajo y Coros
Tommy O'Steen: Batería

TRACK LIST:

01- Look In His Eyes
02- 20th Century Heartache
03- I Get Around
04- 2 Counts
05- Defcon 1
06- System Ain't Workin'
07- The Way You Kiss Me
08- Found What I Needed
09- Cautionary Warning
10- Touched By Evil

Tercer álbum del aclamado (por lo menos tierras japonesas) JOHN SYKES, guitarrista entre otros de grupos como TYGERS OF PANG TANG, la encarnación más “billboardiana” si se me permite la expresión , de los legendarios WHITESNAKE y compañero de fatigas de Phil Lynnot en el ocaso de THIN LIZZY. Parece ser que a SYKES se le cerraron los mercados europeo y americano tras la edición de “Nothin' But Trouble” en 1993 cuando militaba en la superbanda BLUE MURDER debido probablemente a la debacle sufrida a principios de los 90 por el hard rock de melenas cardadas y el aumento de afluencia de público a nuevos espectros de la música rock como el Grunge. Este álbum publicado originariamente solo en Japón, contó con un respaldo mayoritario de público nipón en gran parte porque una de las canciones que integran este LP es la popular “Cautionary Warning”, la cual forma parte del OST del anime “Kacho-Oji” muy exitoso por esos lares. “20th Century” no es una obra maestra, ni es especialmente original, pero el producto final suena fresco, directo, energico y lo más importante al menos a nivel comercial, apto para todos los públicos. No pretendo decir que este álbum sea un titulo excesivamente edulcorado, de hecho cuenta con unos temas rock realmente potentes como pueden ser la mencionada “Cautionary Warning”, el poderosisimo arranque de “Look In His Eyes” o la furiosa “Defcon 1”, pero si que es cierto que no tiene ese regusto a melancolía que por ejemplo si tiene el primero de los BLUE MURDER o el “Thunder and Lightning” de THIN LIZZY. Mención aparte merece para servidor el octavo corte del disco “Found What I Need” un tema con muchas raices que bien puede recordar la parte más primitiva y ”bluesy” de TYGERS OF PANG TANG o al ut supra mencionado de BLUE MURDER. Caso similar es el de la rotundisima “2 Counts”, que tiene uno de esos solos “marca de la casa” de SYKES que demuestra lo infravalorada que esta considerada su labor artística desde mi punto de vista. Otros dos cortes que destacaría serían “20th Century” y “System Ain´t Working”, ambas suenas alegres y poderosas, en parte al estar construidas en tonalidad mayor, en parte por esa producción tan “popera” y tipica de los años 90, muy presente en este disco. En resumen, un LP repleto de buenos temas, muy buenos temas, interpretados por grandes musicos (casi se me olvida nombrar al gran Marco Mendoza, - escuchad si podeis el final del “Defcon 1”- bajista de gran clase que años despues acabaría ejerciendo su labor en las filas de WHITESNAKE, ironias del destino) que con un poco más de duración y variedad hubiera sido una obra inigualable. Lo mejor de todo es que es de facil escucha para oidos poco acostumbrados a tesituras muy rudas. No es que vaya a ser el disco favorito de tu mamá, pero seguro que lo prefiere escuchar antes que el “Reign In Blood” de SLAYER, por ejemplo. Para muestra un botón, así que ahí les dejo el link para que juzguen ustedes mismos. Un saludo.

T.LORENTE

TOKYO BLADE - AIN´T MISBEHAVIN (1987)

VALORACION: BUENO

FORMACION:

Pete Zito-voz
Andy Boulton-guitarra solista
Chris Stover-Bajo
Alex Lee-Bateria

-Grabado en Zuckerfabrick studios, Stuttgart
-Producido por Tom Krueger y Tokyo Blade

TRACK LIST:

01: Heartbreaker
02: Too Much Too Soon
03: Watch Your Step
04: Movie Star
05: Hot for Love
06: Tokyo City
07: Love and Hate
08: Don’t Walk Away
09: Ain´t Misbehavin´

Cuarto disco de esta banda inglesa de NWOBHM, y segundo de su etapa mas hard-rockera. "Ain´t Misbehavin´" es un buen y estimulante álbum con buenas y pegadizas canciones, ideado para ser un éxito en el mercado.
Lo primero que nos llama la atención del LP es el nombre del guitarrista Andy Boulton, en primer plano y una instantánea de él, que cubre la portada.
La explicación a esto es que tras la marcha de los miembros originales a otras formaciones como SHOGUN o PAUL DIANNO´S BATTLEZONE, Boulton decide reformar totalmente el grupo y preparar este álbum, un poco en la estela del Sleazy de la época.
"Heartbreaker", el tema que abre, empieza con una introducción de teclados y guitarra, para dar paso al resto de los músicos. Esta canción tiene mucho gancho y debería ser el single del álbum, su producción es la clásica, mucha reverb en todo, notas menores, sonido de guitarra muy conseguido (con chorus en los solos) etc.
Sabiendo esto, el resto de los temas sigue esa línea manteniendo todos un muy buen nivel de calidad. De ellos destacaría especialmente "Watch your Step", "Movie Star", que fue la cara A del single, y "Don´t Walk Away".
El último corte es la versión del clásico de FATS WALLER de 1929, "Ain´t Misbehavin´" que aporta la nota "vacilona" del disco.



Las canciones vienen firmadas en su mayoría por Boulton/Zito, sinó por el primero, el cual demuestra mucha creatividad. Su guitarra por supuesto tiene muchísimo protagonismo, más incluso que la voz de Zito, muy similar por cierto a la de Alan Marsh, antiguo cantante de la banda.
Su lanzamiento provocó opiniones diversas de sus fans, seguramente muchos esperarían un álbum de Heavy Metal clásico como "Night Of The Blade"
El disco no aporta nada especialmente original respecto a otros muchos de la época, pero si que tiene ese toque encantador de los discos de la NWOBHM que te enganchan y acompañan en todo momento, y desde luego tiene mejores canciones que muchos otros grupos mas conocidos.
La banda inició después una gira de promoción, con un nuevo bajista, el cherokee Andy Catlin al bajo, coincidiendo en algunos festivales con BLACK SABBATH, después, Andy continúo con diferentes formaciones de TOKYO BLADE.


M.LAGUNA

ANTI NOWHERE LEAGUE - OUT ON THE WASTELAND E.P (1984)

VALORACION: MUY BUENO

FORMACION:

-Nick Culmer(Animal): voz
-Mark Gilham: guitarra solista y coros
-Chris Exall(Magoo): guitarra ritmica,coros
-Winston Blake: bajo
-Michael Bettell: bateria
-Wesley Mcgooghan: saxofón

TRACK LIST:

1:Out On The Wasteland
2:We Will Survive
3:Queen And Country

En este blog nos hemos decidido a hacer justicia con ANTI NOWHERE LEAGUE, banda londinense formada en el 80 y que todos recuerdan por su compromiso punk, con el album del 82 "We Are The League".
Muchas cosas han pasado desde entonces, y el grupo hoy en dia sigue dando giras, pero lo que muchos desconocen,y es que, se ha echado mucha tierra encima, es sobre lo que paso entre los años 84 y 87,hasta su primera separación, esta vez vamos a analizar la primera de ellas, el E.P "Out On The Wasteland"
A principios de 1983 entra un guitarrista llamado Mark Gilham, que se iba a encargar de dar mas cuerpo al sonido del grupo, solucionando el problema de Magoo, el cual no siempre cumplía debido al abuso de alcohol. El quinteto graba el directo "Live In Yugoslavia" en el que se aprecian muy ligeras innovaciones del estilo.
Al año siguiente sacan esto... ¡y el cambio es enorme! "Out On The Wasteland es un excelente E.P en el que abrazan el pop-rock de los 80, con todos sus matices, creando canciones propias de gran fuerza y elegancia
Esta nueva vena adulta y melodica seguramente vendría inspirada por la llegada de Gilham, consciente de la fuerza de su grupo, capaz de transformar el "we will survive" de los conciertos del 82 en lo que se oye aqui. puro rock sencillo y genial en su estructura, reforzado por sintetizadores, y coros altos.
La canción "Out On The Wasteland" se nos presenta como la aventura de un motero,con su línea inicial de bajo.Aqui Animal, o ya, Nick Culmer, canta de maravilla, enseñandonos lo que vendra de ahora en adelante, acompañado de la belleza del estribillo y de la guitarras atmosféricas de Gilham, dandonos momentos similares a BAUHAUS.
Y "Queen And Country" es la pieza maestra del vinilo, Animal, apoyado ya siempre por Gilham en las voces altas, nos habla irónicamente de inglaterra en una canción parecida a un himno.Al escuchar esto, ya se te olvida el "So What" etc ,etc.
Después de esto empiezan a trabajar en "The Perfect Crime"...
En definitiva, muy bueno, en cuanto composición, producción y estilo. muy recomendable para todo el mundo, prejuicios fuera.

M.LAGUNA